薰香，追根溯源，本是一種古老的治療及美容方法，從古*艷后用玫瑰鋪滿寢宮，到我國(guó)唐代楊貴妃用鮮花浸泡沐浴，都可窺見(jiàn)一斑?，F(xiàn)代的薰香，除了美容及嗅覺(jué)功用外，又增加了治療心疾、強(qiáng)身健體的功效。在空氣污染日益嚴(yán)重的今天，它又因神奇的凈化空氣之功效成為人們的新寵。
　　遠(yuǎn)在我國(guó)盛唐“貞觀之治”時(shí)，長(zhǎng)安成了世界科技中心。人們的衣、食、住、行都講究享受，琴、棋、書、畫成為時(shí)尚，吃的文化、酒的文化、茶的文化，各種文化相繼發(fā)展起來(lái)，薰香也成了藝術(shù)。當(dāng)時(shí)公認(rèn)焚香“”為佳楠；次為沉香，沉香又分為四等，即沉水香、棧香、黃熟香、馬蹄香；再次為檀香等，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)評(píng)香水平之高超?，F(xiàn)在薰香在歐洲、美國(guó)、東南亞等地受到很多人的喜愛(ài)。國(guó)外的一些薰香產(chǎn)品也陸續(xù)進(jìn)入了中國(guó)的市場(chǎng)。
　　古人很早就已懂得，香薰能夠美容、祛痛、消除疲勞、排解抑郁。《紅樓夢(mèng)》第五回“賈寶玉神游太虛境”中，寫警幻“攜了寶玉入室。但聞一縷幽香，不知所聞何物”。警幻冷笑道：“此香乃塵世所無(wú)，爾如何能知！此系諸名山勝境初生異卉之精，合各種寶林珠樹之油所制，名為‘ 群芳髓 ’?！焙芄乓詠?lái)，香在中國(guó)帝王宮廷和富貴人家的起居生活中，就是一個(gè)不可缺少的組成部分。
　　焚香大約早在春秋時(shí)代就開始了?！妒斑z記》說(shuō)，燕昭王二年（公元前585年），波弋國(guó)貢“荃蕪之香”。不過(guò)，在秦漢以前，中國(guó)還沒(méi)有沉香之類香料傳入。當(dāng)時(shí)焚燒的，是蘭蕙一類的香草。漢武帝時(shí)代，嶺南逐漸與中原交通。由于武帝好道，南方諸郡紛紛貢獻(xiàn)珍奇，香料也就傳入中原，不再焚燒草香。
　　香料品種很多。Zui名貴的香料是沉香，除了我國(guó)嶺南一帶出產(chǎn)外，當(dāng)時(shí)真臘（今柬埔寨）、占城（今越南中部）等地也出產(chǎn)。后來(lái)又有了檀香、雞舌香、龍腦香等品種。漢武帝的寵妃趙飛燕雜薰諸香，坐處余香百日不歇。漢武帝迎接西王母時(shí)，曾經(jīng)燔燒“百和之香”。這些雖屬神話傳說(shuō)，但也證實(shí)當(dāng)時(shí)已經(jīng)焚燒香料了。魏晉以來(lái)，香料已成為宮廷及富貴人家中生活必需品之一。焚香、薰香，也就成了社會(huì)上層物質(zhì)生活和精神生活的重要組成部分。曹操在取得政權(quán)之前，曾經(jīng)“禁家內(nèi)不得薰香”，以示簡(jiǎn)樸；還曾經(jīng)贈(zèng)送諸葛亮“雞舌香五斤，以表微意”；臨終時(shí)遺令：“余香可分與諸夫人?！碧扑我院螅P(guān)于香品、香事、香料制作、焚法等方面的著作多了起來(lái)，遂有“茶經(jīng)香傳”之稱。焚香與品茗，成為了中國(guó)傳統(tǒng)文化的有機(jī)組成部分。
　　一般場(chǎng)合下，古人是把香料制成餅塊，放在特制的香爐內(nèi)焚燒的。《紅樓夢(mèng)》第五十三回“榮國(guó)府元宵開夜宴”中，就描寫說(shuō)：“賈母歪在榻上。榻下……只一張高幾，設(shè)著高架纓絡(luò)、花瓶、香爐等物?！盳ui早的香爐叫“博山香爐”，傳說(shuō)是西王母送給漢武帝的。那形制是仿照傳說(shuō)中海上仙山博山的形象，下面有盤，貯存熱水，使?jié)櫄庹粝悖笳骱５幕丨h(huán)，上面的爐蓋如山，香煙從蓋里出來(lái)，宛如山騰嵐氣，呈現(xiàn)出一種山海之象，這種香爐，后來(lái)又被叫做“寶鼎”。《紅樓夢(mèng)》第十七回“大觀園試才題對(duì)聯(lián)”中，賈寶玉題有一聯(lián)云：“寶鼎茶閑煙尚綠”，描繪的就是寶鼎爐焚香情景。古人焚香的方式，一般必定在深房幽室之中，用矮桌置爐，與人膝平?；鹕显O(shè)有用銀葉或者云母片制成的淺盤盛香。香不及火，使之自然舒緩而無(wú)煙燥氣，卻自香風(fēng)裊裊。難怪寶玉步入秦氏臥房時(shí)，便有一股細(xì)細(xì)的甜香，使寶玉眼餳骨軟，連說(shuō)“好香”了。
　　今天人們薰香，其實(shí)也可因陋就簡(jiǎn)，因地制宜，不一定非要去美容院。隨著市場(chǎng)的不斷開放，各種香料隨處可以購(gòu)買到，完全可以自己動(dòng)手，在家居休閑時(shí)薰香。而且，除了香料薰香之外，一些盆栽鮮花，也完全可以擺放室內(nèi)，或者工作場(chǎng)所，起到自然香薰之效。