靈芝又稱靈芝草、神芝、芝草、仙草、瑞草，是多孔菌科植物赤芝或紫芝的全株。根據(jù)我國第一部藥物專著《神農(nóng)本草經(jīng)》記載：靈芝有紫、赤、青、黃、白、黑六種，性味甘平。靈芝原產(chǎn)于亞洲東部，中國古代認(rèn)為靈芝具有長生不老、起死回生的功效，視為仙草。靈芝主要分布在中國、朝鮮半島和日本。靈芝一般生長在濕度高且光線昏暗的山林中，主要生長在腐樹或是其樹木的根部。靈芝一詞Zui早出現(xiàn)在東漢張衡《西京賦》：“浸石菌于重涯，濯靈芝以朱柯”之中。