紫花苜蓿(alfalfa)

紫花苜蓿是世界上應(yīng)用Zui廣、經(jīng)濟(jì)價(jià)值Zui高和栽培面積Zui大的一種優(yōu)質(zhì)蛋白飼料作物，享有“牧草”的美譽(yù)，同時(shí)也是水土保持效果非常好的“水保先鋒”植物。

紫花苜蓿屬豆科多年生草本植物，一般豐產(chǎn)期壽命5-6年，長者可達(dá)20年。直根系非常發(fā)達(dá)，主根入土深3-6米，側(cè)根著生豐富的根瘤；粗壯根頸貯藏有大量的碳水化合物，分枝由根頸產(chǎn)生。莖直立或半直立，圓形或具棱，自然株高1.0-1.5米，莖上多分枝。三出或多出復(fù)葉，小葉具短柄，呈卵圓形或橢圓形，葉緣頂端有鋸齒?？偁罨ㄐ蜃匀~腋生出，蝶形花冠紫色或淺紫色，花期持續(xù)一個(gè)月；莢果螺旋形呈褐色，種子腎形黃褐色，千粒重1.8-2.2克。

紫花苜蓿喜溫暖半濕潤到半干旱的氣候條件，Zui適宜生長的年降水量為250-650毫米，年平均氣溫2-8℃，白天氣溫在20℃以上對(duì)紫花苜蓿生育極為有利。因此，紫花苜蓿主要分布于我國長江以北地區(qū)，但秋眠級(jí)高的紫花苜?？稍谖覈戏匠藷釒б酝獾拇蟛糠值貐^(qū)種植。一般秋眠級(jí)低的紫花苜蓿抗寒性很強(qiáng)，能耐受冬季零下30℃嚴(yán)寒，在有雪覆蓋的的情況下，氣溫達(dá)零下40℃它也能安全越冬。

水土保持
紫花苜蓿是多年生植物，根系發(fā)達(dá)，莖葉繁茂。夏季它的茂密枝葉，可以阻擋雨水對(duì)土壤的物理沖刷和地面徑流。秋冬季地表覆蓋度高，不會(huì)使表土受到大風(fēng)的侵蝕，減少空氣中風(fēng)沙含量。在水土流失嚴(yán)重的黃土高原區(qū)被譽(yù)為“水保先鋒”。據(jù)測定數(shù)據(jù)表明：紫花苜蓿對(duì)雨滴的緩沖作用可達(dá)50-80%，可大大減弱雨滴直接沖擊地表的濺蝕作用。同時(shí)對(duì)地表徑流起到分散、緩滯和攔截作用。此外，它對(duì)斜坡穩(wěn)定性的增強(qiáng)作用也優(yōu)于沙打旺和錦雞兒。這就說明紫花苜蓿根系在固持土體，尤其是在防止重力侵蝕，增強(qiáng)斜坡穩(wěn)定性方面有顯著作用。
土壤改良
紫花苜蓿根系發(fā)達(dá)入土深，因此能吸收土壤深層的水分，抗旱能力自然就很高，而且龐大的根系上著生的大量根瘤，會(huì)進(jìn)行生物固氮，每畝約固氮32.9公斤，相當(dāng)于2460kg的硫酸銨，這樣大大提高了土壤肥力，這一特性對(duì)草田輪作非常有利，可顯著提高后茬作物的產(chǎn)量和品質(zhì)，并減少了肥料的投入，降低了對(duì)環(huán)境的污染。種植三年的苜蓿根系總量達(dá)0.6噸/畝，其中47％分布于0-30cm的耕作層內(nèi)，使土壤有機(jī)質(zhì)增加0.l-0.3%，對(duì)貧瘠的沙壤、鹽堿地有良好的改良作用。種植紫花苜蓿也可顯著改善土壤的物理性狀，增加土壤孔隙度，減少土壤容重，防止水土流失,減少土壤侵蝕作用十分顯著。

飼草生產(chǎn)
紫花苜蓿再生能力強(qiáng)，在北方大部分地區(qū)一年能刈割3-4茬，南方6-8茬，產(chǎn)草量高，飼草品質(zhì)。據(jù)美國的文獻(xiàn)記載，旱作苜蓿Zui高單產(chǎn)是每畝1467公斤干草，良好灌溉條件下約2000公斤干草。紫花苜蓿粗蛋白質(zhì)含量非常高（18-24%），在單位面積上它比谷類和油料作物產(chǎn)出更多的蛋白質(zhì)，而且葉片粗蛋白質(zhì)含量比莖部高出1.0-1.5倍，粗纖維比莖少50%，葉量又很豐富，葉莖比高，適口性好，因此，紫花苜蓿是大小草食家畜Zui喜食的牧草。紫花苜蓿營養(yǎng)價(jià)值高還體現(xiàn)在它富含維生素、礦物質(zhì)和必需氨基酸，完全能滿足家畜的營養(yǎng)需要。紫花苜蓿怕水淹，耐酸性較弱，耐鹽堿能力較強(qiáng)。它Zui適宜在ph值7.5-8.0，富含鈣質(zhì)而且腐殖質(zhì)多的、排水及通氣良好的壤土或沙壤土上栽培，根系發(fā)育強(qiáng)大，產(chǎn)草量也高。而在酸性土壤上生長不良，因?yàn)樗嵝酝寥烙绊懜龅男纬?，從而影響紫花苜蓿的生物固氮效果。但紫花苜蓿?duì)鹽堿土壤有較好的適應(yīng)性，據(jù)土壤測定數(shù)據(jù)表明，紫花苜蓿幼苗期耐鹽度（全鹽量）為0.3%，成長植株可耐鹽0.4-0.5%，因此，紫花苜?？勺鳛檩p度鹽堿土改良的理想植物材料，而被廣泛用于鹽堿地改造。

蜜源植物
　　紫花苜蓿還是優(yōu)良的蜜源植物，花期較長，花量大，花蜜質(zhì)量好，而且苜蓿多為連片大面積種植，因此為蜜蜂采集花蜜提供了良好條件，特別是苜蓿種子生產(chǎn)基地，經(jīng)過蜜蜂的傳粉后，可以使種子產(chǎn)量提高5-10％。生產(chǎn)試驗(yàn)數(shù)據(jù)顯示，生長旺盛的苜蓿草地，一群蜂一年可產(chǎn)蜜20-25kg，而且蜂蜜質(zhì)量高、色美味香。苜蓿開花集中在7：00到16：00，這期間是蜜蜂Zui活躍的時(shí)間，因此，兼顧水土保持的同時(shí)加強(qiáng)養(yǎng)蜂業(yè)是一種很經(jīng)濟(jì)的生產(chǎn)方式。

紫花苜蓿種子較小，播種前土壤應(yīng)深耕細(xì)作，上虛下實(shí)，并清除雜草、施足底肥（有機(jī)肥和磷肥），保持土壤平整和墑情，播種后耙平地表或進(jìn)行適當(dāng)鎮(zhèn)壓以利于出苗。水土保持用播種量5-8g/m2，播種深度1.0-1.5cm。在從未種過苜蓿的土壤上播種時(shí)，對(duì)種子進(jìn)行苜蓿族根瘤菌劑接種，以利于壯苗。紫花苜蓿對(duì)苜蓿的主要病蟲害有很強(qiáng)的抗性，在日常管理中只要合理灌溉或排澇、施肥、防除雜草就可避免病害的發(fā)生。