我是Zui原始的多細(xì)胞動(dòng)物,2億年前就已經(jīng)生活在海洋里,至今已發(fā)展到1萬多種,占海洋動(dòng)物種類的1／15，是一個(gè)龐大的“家族”。在海洋各處，均有我的身影，從潮間帶到深海，從熱帶海洋到南極冰海都有分布。我不僅可以生活在海洋里，還可以生活在河流與湖泊，我的家族興旺可見一斑。

也許是我身體柔軟似綿，大都生活在海洋里，“海綿”之名由此而來。我沒有嘴．沒有消化腔，也沒有中樞神經(jīng)系統(tǒng)，是一個(gè)Zui原始的動(dòng)物。布滿全身的小孔內(nèi)長著許多鞭毛和一個(gè)篩子狀的環(huán)狀物，可用鞭的擺動(dòng)收進(jìn)海水，海水帶進(jìn)氧氣、細(xì)菌、微小藻類和其他有機(jī)碎屑，再經(jīng)環(huán)狀物過濾，Zui后變?yōu)槲揖S計(jì)生存的養(yǎng)料。

若說我有什么特色，可以用一句話來概括：奇特。我之所以擁有龐大而興旺的家族，應(yīng)歸功于我那奇特而強(qiáng)大的再生能力。有人把我撕成碎片拋人海中，我還可以一塊塊獨(dú)立長成一個(gè)個(gè)完整的新個(gè)體。你不信就聽聽科學(xué)家是怎樣說的吧“把桔紅海綿和黃海錦搗碎成細(xì)胞懸液混合在一起，發(fā)現(xiàn)兩種海綿按各自的種屬重新排列和聚合，形成新的桔紅海綿和黃海綿。若把搗碎的海綿放在顯徽鏡下觀察，可以看見海綿細(xì)胞三五個(gè)聚成一團(tuán)，不久就變成一個(gè)個(gè)新海綿體?！焙Ｐ呛秃⒌脑偕芰σ呀?jīng)很強(qiáng)，但是與我相比，可就是小巫見大巫了。

我的形狀也很奇特，有的像管于，有的像瓶子，有的像球體，有的像扇子，奇形怪狀，不一面足。我的顏色也美麗多彩，有鮮紅色的有銀灰色的，也有白色的。我的個(gè)體大小相差很大，小的幾毫米，大則十幾米。唯一簡單的是我的內(nèi)部結(jié)構(gòu)：整個(gè)身體由內(nèi)外兩層細(xì)胞組成，體內(nèi)沒有分化的組織，只有些細(xì)胞在構(gòu)造和機(jī)能上有差別，體表有4000億個(gè)小孔與體腔相通，并由砂質(zhì)纖維骨骼聯(lián)系支撐，就好像千千萬萬水網(wǎng)密布的渠道系統(tǒng)。一個(gè)直徑僅1厘米，高lo厘米的我，一天能過濾2o千克海水。

我一直被誤認(rèn)為是植物，因?yàn)槲也粫?huì)走動(dòng)，隨波逐流，或固定在水中的巖石、貝殼、水生植物或其它物體上。有趣的是，我的形狀常和我的固著物相似，固定在珊瑚或甲殼的我，形狀就如同珊瑚或甲殼。所以我看起來更顯得琳瑯滿目：在燈光的探照下，有的像一串串大紅燈籠，更多的則如精巧絕倫的花瓶和杯盞。我的這種特點(diǎn)更是叫人難辨真面目。直到近代，顯徽鏡的出現(xiàn)，才揭開了爭論整整200o年之久的我的歸屬之謎。

我喜歡和其他生物共生共棲。有些水藻長在我的身上使我全身變?yōu)榫G色，乍看起來就像是一個(gè)美麗的水藻。有些沙蟹喜歡把我撕成碎塊貼在腿或殼上，讓我在它們的身上生長起來，好似披上一層厚厚的鎧甲，沙蟹以此來防御敵害。我常固著在蛾螺或牡蠣殼上，牡蠣和蛾螺倒很樂意，因?yàn)槲疑砩夏芊置陔y聞的氣味，幫助它們嚇退敵害。

更有趣的是，在我的體內(nèi)有時(shí)會(huì)發(fā)現(xiàn)一對(duì)活的小蝦。這是一些成對(duì)的雌雄小蝦，它們鉆進(jìn)我的體內(nèi)居住，長大了就出不來，“固”在里面一直到老死。我供應(yīng)它們養(yǎng)料，而小蝦則在我體內(nèi)清理孔道內(nèi)的污物，我們倆互惠互利，和諧共存。這種現(xiàn)象生物學(xué)上稱之為“偕老同穴”。而我體內(nèi)的成對(duì)小蝦，由于過著這種“牢籠”生活，白頭偕老，至死不渝，成為忠貞愛情的象征。日本人常把我們當(dāng)作結(jié)婚禮物送給伉儷，小蝦也美其名為“儷蝦”。

不過，我也能分泌一種類似于毒液的物質(zhì)，這是我的防御手段，用以反擊敵害，或殺死周圍海水中的有毒微生物，使我生活的周圍海水變得比較潔凈。

我對(duì)人們的好處可多了，不僅能用于日常生活，而且由于我含有天然抗生素，能殺死結(jié)核桿菌，可為人們治風(fēng)濕及神經(jīng)系統(tǒng)疾病。